После авиакатастрофы группа британских школьников оказывается на необитаемом тропическом острове, предоставленная сама себе. Среди них выделяются двое: Ральф, избранный лидером, который с помощью рассудительного и добродушного Хрюши пытается установить правила, построить укрытия и поддерживать надежду на спасение. Их главный символ порядка — сигнальный костер на горе, который должен привлечь внимание проходящих кораблей.
Однако конфликт назревает, когда Джек, возглавляющий хор мальчиков-охотников, все больше увлекается дикой свободой, погоней за дичью и жаждой власти. Его стремление к охоте и пренебрежение костром, который часто гаснет, сталкивается с рациональностью Ральфа. Это противостояние между цивилизацией и дикостью, порядком и хаосом, постепенно раскалывает группу, затягивая мальчиков в пучину страха, жестокости и трагедии.
